Портрет императрицы Марии Александровны, Франц Ксавье Винтерхальтер, 1857

   Франц Винтерхальтер, немец по происхождению, в 1834 обосновался в Париже и вскоре стал блестящим салонным мастером. Придворный портретист короля Луи Филиппа, а затем императора Наполеона III, он исполнял многочисленные заказы русского императора и петербургской знати.

   Среди эрмитажных работ Винтерхальтера выделяется «Портрет императрицы Марии Александровны», жены Александра II. Она в белом воздушном платье с лентами изображена на серо-коричневом фоне. Художник внимательно относился к передаче материи платья и досконально выписывал все аксессуары и украшения, поэтому нить тяжелых жемчужин, которая переплетает темные волосы, и жемчужная брошь на груди кажутся осязаемыми. Бледные болезненные черты тонкого лица и глубокий, печальный взгляд необычайно выразительных голубых глаз намекают на неизлечимую болезнь императрицы. В 1880 Мария Александровна умерла от туберкулеза.

   Портрет имел большой успех, и впоследствии многие живописцы делали с него копии.