Картина Тяжелый камень (Чудо с камнем), Спинелло Аретино, 1387

   В 1387 г. Спинелло Аретино написал серию фресок на тему жизни св. Бенедикта в ризнице церкви Сан Миньято, расположенной на склоне горы над Флоренцией. Как основателя первого на Западе крупного монашеского ордена Бенедикта часто изображают в роли строителя мужских монастырей: например, в цикле фресок в монастыре на горе Оливето Маджоре, около Сиены, эта тема трактуется в более изощренной манере. Судя по легендам о св. Бенедикте, пересказанным в Диалогах св. Григория Великого, он пользовался огромной известностью и почитанием как чудотворец и экзорцист.

   На приведенной здесь сцене Спинелло Аретино изобразил эпизод, связанный с первым из построенных св. Бенедиктом монастырей на горе Кассино. Монахи в белых рясах не могут поднять каменную плиту, нужную им для постройки, потому что на ней сидит дьявол (изображенный в традиционном стиле — с хвостом, черными перепончатыми крыльями, как у летучей мыши, и когтистыми лапами). Св. Бенедикт поднимает руку, чтобы изгнать беса, который в испуге спешит убраться.

   СВ. БЕНЕДИКТ. Бенедикт (ок. 480-547 гг. н. э.) родился в Умбрии; отправившись в Рим учиться, он отказался от беспутной городской жизни, чтобы стать отшельником. Около 529 г. он основал свой орден, первый в Европе, на горе Кассино. Его слава повсеместно распространялась, и к его советам прислушивался вождь остготов Тотила. Св. Бенедикта похоронили в одной гробнице с его сестрой св. Схоластикой.

  Помимо этого документально о его жизни мало что известно, но существует множество легенд. Вот некоторые из них: няня Бенедикта следовала с ним в Рим, где она одолжила решето; когда оно развалилось на части, Бенедикт чудесным образом восстановил его. Будучи отшельником, его кормил монах, который давал ему знать, что пища принесена, дергая за веревку, к другому концу которой был прикреплен колокольчик. Бенедикт просил братьев-монахов вести более строгую жизнь, из-за чего они попытались отравить его: когда Бенедикт прочел благословение над стаканом, содержащим яд, тот разбился вдребезги, словно от удара камня. Маврий и Пласид были двумя юношами, порученными его заботам. Когда Пласид упал в бурную реку, Бенедикт сделал так, что Маврий смог спасти своего друга, пройдя по поверхности воды и вытащив его из реки за волосы.

   Священник-злодей попытался отравить Бенедикта ломтем хлеба, но святой приказал ворону улететь с отравленным ломтем прочь, а священника же задавило рухнувшим зданием. Бенедикт пригрозил двум монахиням немедленным отлучением от Церкви, если они не перестанут сплетничать. Не обратив внимания на это предостережение, несколько дней спустя они умерли и были погребены в церкви. На мессе дьякон приказал не принадлежащим к Церкви выйти вон: и эти две монахини встали из могил и вышли из церкви.

   Бенедикт изгонял бесов из одержимых и исцелял больных. Обычно его изображают седобородым старцем. Он может носить или черную рясу ордена, к которому принадлежал вначале, или белую рясу реформированного им ордена. Его атрибуты — ворон или ворона, а также разбитый поднос.