Портрет графа М. М. Сперанского, П. А. Иванов, 1806

   Искусство портретной миниатюры на кости достигло своего расцвета в XVIII - первой половине XIX века. Маленькие изображения - прообразы современной фотографии - были настолько популярны, что в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге даже существовал отдельный класс, где обучали этому трудоемкому ремеслу. Павел Алексеевич Иванов (1776-1813) сначала сам учился в Академии, а после почти десять лет возглавлял упомянутый класс.

   На портрете изображен Михаил Михайлович Сперанский - юрист, государственный деятель времен Александра I, автор «Плана государственного образования». Он показан в трехчетвертном повороте на нейтральном голубоватом фоне одетым в черный сюртук. На ленте висит орден Владимира 3-й степени, в руках Сперанский держит книгу и всем своим немного надменным видом показывает, что оторвался от увлекательного чтения только ради этой работы художника.

   При кажущейся простоте искусство портретной миниатюры требовало большой аккуратности и терпеливости, ведь изображение формировалось из сотен тонких, не видимых с расстояния мазочков кисти. Произведения, написанные на пластинке слоновой кости, чрезвычайно хрупки. Возможно, поэтому работ Иванова сохранилось немного.