Кающаяся Магдалина - Жорж де Латур

   Произведение относится к так называемым «ночным сценам», которые Латур, художник несомненного живописного таланта, имя которого было надолго незаслуженно забыто, писал в основном во второй половине жизни. Тема кающейся Магдалины, изображенной здесь в момент ее обращения в христианство, встречается еще в трех полотнах художника.

   Женщина размышляет о бренности земного существования и избирает путь веры. Луч, освещающий ее лицо, мягко опускается по ее длинным струящимся волосам (один из знаков, идентифицирующих персонаж), которыми она вскоре оботрет ноги Христа, омыв их своими слезами, моля о прощении свершенных грехов. Яркое пламя свечи распространяет свет в пустом пространстве комнаты, определяя объемы в их неестественной плотности и создавая атмосферу, состоящую из света и тени, погружая изображение в бесконечное безмолвие, созданное глубоким мистицизмом и тихой меланхолией.

   Цвет в своей хроматической сдержанности следует за светом, играя на контрасте белого и красного, и, померкнув, уходит в тень. Латур передает «ночь» - опустошенность человеческой души, которая, как утверждали писатели-мистики той эпохи, может осознать себя лишь через свет веры.

   В композиционный центр полотна помещено зеркало, в котором отражается горящая свеча. Поскольку зеркало - аллегория женского тщеславия, а следовательно, и власти женского обольщения, оно соответствует символу сластолюбия. Свеча, обычно отождествляемая с быстротечностью жизни, в данном случае олицетворяет свет веры.

   Череп, издавна ассоциировавшийся со смертью, с напоминанием о недолговечности существования, часто является атрибутом святых отшельников: ясный намек на их размышления о смерти. Лежащий на коленях Магдалины, он, возможно, указывает на спокойное приятие ею завершения земной жизни.