Гидросамолет «Сандерленд» спасает экипаж «Либерейтора», Норман Уилкинсон

«Сандерленд» (Short Sunderland) – британский гидросамолёт, один из самых известных самолётов-амфибий времён Второй Мировой войны. «Сандерленд» выполнял разные операции: осуществлял патрулирование, выслеживал и уничтожал подводные лодки, участвовал в спасательных операциях.

Картина Нормана Уилкинсона посвящена показательному в плане международного взаимодействия эпизоду войны. В июне 1943 года американский тяжёлый бомбардировщик B-24 Liberator не то заблудился, не то сломался, не то был подбит над океаном.

Экипаж (9 человек) с помощью парашютов покинул обречённый самолёт и в штормовую погоду оказался в холодной воде на спасательных плотах. Гидросамолёт британских вооружённых сил обнаружил их и, по одним сведениям, сел на воду и принял людей на борт, а по другим, не смог осуществить посадку из-за шторма, но сбросил продовольствие, дополнительные средства спасения, после чего направил к потерпевшим катастрофу корабли.




В своей трактовке происшествия Уилкинсон придерживается версии, по которой «Сандерленд», опустившись на воду, непосредственно спасает американских лётчиков. Большой белоснежный самолёт, похожий на диковинную птицу, покачивается на волнах.

На широко раскинувшихся над водой крыльях – пропеллеры. Снизу на крыльях закреплены большие поплавки. Они помогают самолёту сохранять равновесие на бурлящей водной поверхности, не дают ему перевернуться. Гидроплан уверенно держится на волнах: океан, как и небо, – его стихия.




Тёмные, грязно-бурые, словно враждебные волны рядами вздымаются на морской поверхности, угрожающе движутся к гидроплану, будто наступая на него.

Затянутое плотной серой пеленой небо низко нависает над неприветливой стихией. Динамичные, резкие, решительные мазки позволяют художнику воссоздать непрерывное, хаотичное движение туч на небе и тревожно колеблющуюся, будто кипящую поверхность океана.




В окружении непредсказуемо изменчивой стихии несколько человек, тесно сидящие в крошечном ярко-жёлтом резиновом плотике, кажутся уязвимыми и беззащитными. Вокруг плота - белая пена атакующих его волн. На лётчиках – жёлтые спасательные жилеты. Ожидая помощи, они не сводят глаз с гидроплана.

Возле открытой двери «Сандерленда» покачивается ещё один плотик. Несмотря на общий мрачный колорит картины, произведение Уилкинсона несёт важнейшую жизнеутверждающую мысль: ум, предприимчивость, изобретательность человека позволяют ему отважно противостоять мощной, непредсказуемой стихии, спасать от, казалось бы, неминуемой гибели.