«Место для купания», Томас Икинс

Современники нередко ругали (хотя иные и хвалили) Томаса Икинса за его приверженность к изображению мужского обнажённого тела. Нет, несмотря на пуританские нравы американского общества XIX века, открытого запрета ню в живописи не существовало. Однако обнажёнными и полуобнажёнными изображались, как правило, женские тела в соответствующем антураже – как иллюстрация мифологического, античного или древнеисторического сюжета.

Икинс стремился показать красоту человеческого тела в любых условиях: в современном мире, в обыденной обстановке, в покое или движении. Для него мужское тело было таким же венцом творения природы, как и женское, и в той же степени было достойно восхищения. Однако далеко не все современники художника разделяли его точку зрения, считая наготу чем-то постыдным, неприличным, тем, что следует прятать от зрителя.




На картине «Место для купания» зритель видит берег пруда или озера, мыс, искусственно сложенный из крупных камней, на котором отдыхают несколько обнажённых мужчин.

Тела купальщиков ярко освещены летним солнцем. Кусты, растущие на берегу за ними, погружены в густую тень. На нижнем плане полотна – вода, поверхность которой покрыта лёгкой рябью. Вода отражает небо, кусты на берегу и самих купальщиков.

Вдали (верхний правый угол полотна) виден залитый солнечным светом зелёный луг с растущими на нём высокими кустами. Мужчины купаются в уединённом месте. Эта уединённость подчёркнута густой тенью кустов, словно ограждающей купальщиков от остального мира.

На неестественность такого странного распределения света и тени Икинсу не раз указывали, но это было необходимо для воплощения художественного замысла.




Фигуры купающихся молодых людей образуют пирамидальную композицию. Трое из них находятся на берегу, на возвышении: один полулежит на боку, другой сидит, подняв руку, третий стоит. Ещё двое находятся в воде. Кстати, человек, изображённый плывущим в правом нижнем углу полотна, - сам Икинс. Шестой мужчина нарисован в прыжке: он ныряет с каменного ограждения в воду.

Обнажённые тела мужчин безупречны с эстетической точки зрения. Они молоды, стройны, пропорциональны, обладают развитой мускулатурой. Количество персонажей и разнообразие их поз позволило Икинсу изобразить мужское тело с разных ракурсов, в неподвижности или движении, в расслабленности и напряжении мышц.

«Место для купания» при жизни живописца выставлялось всего дважды. Но уже через год после смерти Икинса оно стало предметом общего интереса и причиной быстрого роста его популярности. Эта картина по праву считается вершиной творчества художника.