«Аркадия или Пастораль», Томас Коул

Вторая картина цикла «Путь империи» посвящена знакомому нам по мифам периоду жизни человеческого сообщества, который принято называть «Золотым веком».

Свободные, весёлые люди беспечно живут на лоне природы, пользуясь её дарами. Они уже достаточно сильны, многое знают и умеют, чтобы справляться с трудностями и опасностями.




Морской залив, на берегу которого живут люди, всё тот же, что и несколько веков назад. Его мы видели на картине «Первобытное состояние».

Над безмятежной гладью моря всё так же возвышается утёс с большим валуном на вершине. Вдали - горы, окружённые облаками. Но пространство теперь более открытое: меньше деревьев, заросли высокой травы и кустарника не так густы.

На небесах, как и на земле, царит спокойствие и гармония. Лёгкие облака плывут по небу, тёплый, мягкий свет заливает полотно.




Мирно и счастливо живут люди в этом благословенном уголке. Они возделывают землю, пасут стада. Морскую гладь бороздят корабли. Ещё не достроенное судно стоит на песчаном берегу.

Коул аллегорически изобразил:

• зарождающуюся науку - старик что-то чертит на песке, сидя у корней толстого дерева;
  
• примитивную религию - на плоскогорье над самым заливом возвышается сооружение из огромных каменных плит и столбов, напоминающее Стоунхендж;
  
• зачатки искусства - молодёжь танцует под аккомпанемент дудочки, мальчик рисует на огромной каменной плите.
  

Воин с копьём и щитом идёт по неглубокому ущелью между холмами. Это единственное напоминание о том, что мирная, счастливая жизнь нуждается в защите от возможных опасностей.




Люди на картине «Аркадия или Пастораль» уже идут по пути цивилизации. Они не так зависят от природы, как раньше, их жизнь не так трудна и опасна, в ней есть место беззаботному веселью и духовным исканиям.

Людям тесно в своём счастливом уголке. Они отправляются в путь на построенных ими кораблях, они исследуют окрестности, разъезжая на конях. А воины, наверное, готовы не только к защите своего края, но и к походу в другие земли.