«Крушение», Томас Коул

Серия картин «Путь империи», над которой Томас Коул работал с 1833 по 1836 год, иллюстрирует зарождение, развитие, расцвет, гибель и окончательное исчезновение великой цивилизации. На полотнах, созданных Коулом, легко угадывается Рим, столица могущественной империи, сумевшей подчинить половину мира.

«Крушение», четвёртая картина цикла, представляет разрушение, гибель захваченного врагами города - столицы развитого, сильного государства.




Ещё возвышаются на берегах впадающей в залив реки беломраморные колонны великолепных храмов и дворцов. Но над ними уже поднимается зарево пожара.

Чёрный дым стелется по небу, затмевая солнце, погружая город в сумрак. На волнующейся поверхности воды в беспорядке, сталкиваясь друг с другом, плывут длинные лодки с носами в виде драконьих голов на изогнутых шеях. Они переполнены воинами и мирными людьми, бегущими от опасности. Тонущие в тёмных волнах люди в панике цепляются за их борта в поиске спасения.




Хаос и ужас царит на ступенях, ведущих от дворца к воде. Кругом лежат тела погибших. Разгорячённые воины преследуют беспомощных женщин. Мост, по которому недавно шла триумфальная процессия, разрушен.

Символична огромная скульптура каменного воина, изображённая на правом краю холста. Он, мускулистый, решительный, словно олицетворяющий мощь и натиск, уже никому не может помочь. Напрасно женщина у подножия статуи воздевает руки в отчаянной мольбе.

Больше нет руки, державшей меч. Разбитая голова великана лежит неподалёку, а возле неё скорбная фигура, закутанная в зелёный хитон, сидит, склонив голову над мёртвым телом подростка. Это отчаяние и полная покорность судьбе. Женщина не пытается спастись. Ей уже нечего терять. За её спиною девушка в белой тоге, убегая от преследователя, вот-вот упадёт с парапета высокой набережной в бурные волны реки.




Гибель великолепного города, веками создаваемой культуры, изображена Томасом Коулом в трагичной, напряжённой динамике, в ужасающих, леденящих душу подробностях.

Смерть, паника, огонь, разрушение, сверкающие мечи и латы, льющаяся кровь – вся эта исполненная ужасом и отчаянием картина наглядно демонстрирует, каким внезапным и страшным может быть финал огромной, мощной, процветающей державы.