«Запустение», Томас Коул

Кокой бы могучей ни была держава, как бы ни кичилась она своими завоеваниями, какими бы мудрыми ни были её учёные и умелыми её мастера, каких бы вершин ни достигли её искусства, когда-нибудь её ждёт конец.

Цикл картин Томаса Коула иллюстрирует весь путь государства, зародившегося и развившегося в самых благоприятных условиях, на берегах тёплого моря, в окружении гор и холмов, поросших густыми лесами.

Этот путь начался с людей в звериных шкурах, разводивших свои костры под сенью деревьев. Они приучили животных, построили дома и корабли, создали науку и ремёсла, с помощью оружия завоевали другие земли и невиданно разбогатели. Но однажды их великолепная столица была разграблена врагами и уничтожена. Всё, что сталось от некогда прекрасного города, Коул изобразил в последней картине серии – «Запустение».




Зритель видит знакомый по предыдущим полотнам вид: впадающая в залив река, каменистые берега, высокий утёс с камнем на его вершине.

На ночном небе, ещё не чёрном, а тёмно-сизом, чуть подсвеченном у горизонта лучами уже скрывшегося солнца, ярко сияет одинокая полная луна, отражаясь в спокойных водах реки. Звёзд не видно.

Грязно-серые облака медленно плывут по небу. Ночной тишиной и сонным покоем проникнут весь пейзаж.




Мало что осталось от былого великолепия. Полуразрушенная колоннада огибает холм и зеркально отражается в водной глади.

Какие-то строения ещё возвышаются на вершинах холмов, два разрушенных маяка ещё стоят на противоположных берегах реки у входа в залив.

На переднем плане изображена ярко освещённая луной колонна, снизу уже заросшая зеленью. На её вершине птица (аист или цапля) свила гнездо.




Природа будто снова отвоёвывает места, когда-то отнятые у неё человеком и застроенные белокаменными дворцами, храмами, беседками и лестницами. Сохранившиеся пролёты разрушенного моста заросли травой и кустарником. Растения пробиваются между камнями. Небольшие деревца растут даже в воде у берегов, когда-то покрытых каменной набережной, лестницами, террасами.

Великолепный дворец, от которого широкие ступени вели к самой воде, совершенно не виден среди пышных крон деревьев. Лишь остатки фонтана, окружённые застоявшейся водой, возвышаются справа от бесформенной кучи камней.




Белеющие в свете луны развалины скоро совсем будут поглощены растительностью, и последние напоминания о городе, столице огромной империи, о людях, которые в нём жили, о цивилизации, пышно расцветшей на берегах моря, совсем исчезнут.