«Расцвет», Томас Коул

«Расцвет» - самая известная и самая сложная по замыслу и исполнению картина из цикла «Путь империи». Томас Коул работал над нею дольше, чем над остальными полотнами серии.

«Расцвет», без сомнения, отсылает к периоду возвышения Римской империи. Город - столица большого, могущественного государства, изображён во всём великолепии, в момент триумфа, праздника, когда улицы, мосты, акведуки, веранды, лестницы заполнены людьми в праздничных одеждах.




Местность у реки, впадающей в морской залив, неузнаваемо изменилась. Только высокий утёс с огромным камнем на его вершине всё так же возносится над морем. Берега реки, прежде густо заросшие буйной зеленью, теперь плотно застроены.

Белый камень (стены и колонны зданий, парапеты набережных и ступени лестниц, арки мостов и акведуков, статуи и башни) заполняет всё пространство. В сиянии солнечного дня эта безупречная белизна и совершенство архитектурных сооружений, блестящая позолота, струящиеся лёгкие ткани драпировки создают атмосферу благородного величия, торжества человеческого разума, обустроившего и украсившего прежде дикую местность.

Всё здесь устремлено к высокому небу: купола зданий, маяки у входа в залив, ряды стройных колонн. Склон утёса, ставшего частью города, покрыт террасами, опоясан лестницами, ведущими к его вершине. Растениям отведена декоративная роль. Кусты и деревья растут в отведённых им местах, цветы – в больших вазонах, как те, что окружают изысканный фонтан, изображённый на переднем плане.




По мосту, соединяющему две части города, движется торжественная процессия. В высокой, задрапированной богатыми тканями повозке, запряжённой большим слоном, едет одетый в красное триумфатор с жезлом и пальмовой ветвью в руках. Повозка окружена чернокожими невольниками и всадниками на конях. Позади рядами идут знатные люди города в белых тогах.

Весь город собрался, чтобы наблюдать за торжеством. Повсюду толпятся люди, по реке скользят лёгкие корабли под разноцветными парусами и ощетинившиеся вёслами длинные лодки. На ступенях дворца, в прохладной тени на высоком троне сидит женщина в красном платье. Должно быть, супруга празднующего победу императора.




Статуя богини войны Минервы возносится над городом, символизируя силу и мощь державы, достигшей расцвета.

Красота, созданная человеком, величественность архитектурных сооружений, совершенство скульптур, великолепие декора – всё говорит о богатстве империи, о процветающих здесь искусствах и науке, об уверенности в завтрашнем дне. Но на ум неизбежно приходят мысли о печальном финале Римской империи.