Курильщики, Давид Тенирс Младший, 1644

   Изображение курильщиков - популярная тема в голландской и фламандской живописи XVII в. Табак был завезен в Нидерланды из Южной Америки в конце XVI в. Вначале его использовали в медицинских целях, позднее стали нюхать, а в начале XVII в. - курить.

   Мода на курение табака охватила все слои общества. Курение, считавшееся злом и порочным занятием, порицалось церковью. Вот почему изображение курильщиков почти всегда имело нравоучительный смысл, содержало намек па бренность земных удовольствий, а написанные в картинах курительные принадлежности несли в себе символику «Vanitas» («Суета сует»). Тенирс обратился к этому сюжету под влиянием Адриана Браувера.

   На эрмитажном полотне изображены два персонажа (справа, в глубине, виден мужчина, справляющий нужду, - типичный для работ Тенирса мотив). Показанный на первом плане курильщик олицетворяет Обоняние из аллегории «Пять чувств» (напомним, что персонификация Слуха представлена па картинах «Дуэт» и «Флейтист»).

   Тенирс не раз трактовал эту тему. Аналогичные фигуры курильщиков встречаются в его картинах «В шинке», «Курильщики» и др.