Искушение св. Антония, Давид Тенирс Младший

   Тенирс весьма часто обращался к сюжету об искушении св. Антония. В Эрмитаже хранятся два одноименных произведения, созданные художником в середине 1640-х и начале 1650-х.

   На капюшоне св. Антония (в обеих композициях) видна буква Т (тау) - символ спасения души и знак монашеского ордена антонитов, который был учрежден на Клермонском соборе в 1096. Согласно легенде (LA, XXI, I), после смерти родителей, раздав имущество бедным, Антоний пребывал в полном уединении. Из-за аскетического образа жизни он был подвержен галлюцинациям. В картине Тенирса действие происходит в пещере, где святого пугают подползающие к нему фантастические животные и монстры. Рядом с отшельником изображены искушающие его ведьмы: молодая, из-под платья которой виден хвост, и старая с рогами, указывающими на сатанинское происхождение. Молясь, св. Антоний терпеливо ждет, когда закончатся страшные видения.

   Ближайшая аналогия, в которой, за исключением фона, повторена вся фигурная часть эрмитажной композиции, - «Искушение св. Атония» в музее Прадо, Мадрид. Сходное изображение пещеры, особенно левая часть с проемом, а также аналогичная трактовка некоторых фантастических существ (например, монстр с лошадиным черепом) встречается в одноименной композиции из картинной галереи старых мастеров в Дрездене.