«Магический круг», Джон Уильям Уотерхаус

Образы женщин, обладающих мистической силой и таинственной властью над окружающим, неизменно появлялись на картинах Уотерхауса. Кроме волшебниц, сирен, русалок на его полотнах можно увидеть Цирцею и Медею, Флору и Психею, исторических и литературных персонажей: леди Клер, леди Шалот, Джульетту, Офелию, Миранду.

Героиня картины «Магический круг» - образ обобщённый, собирательный, воплотивший в себе представления о том, как выглядит колдунья во время исполнения магического ритуала.




Под большим, отливающим золотом котлом горит костёр. Переливающиеся красно-жёлтым пламенем угли окружены серым пеплом и чёрными сучьями.

Над кипящим в котле зельем поднимается белесый пар. Он не колеблется под дуновением ветра, не отклоняется в сторону, не растекается облаком, а вертикальным столбом устремляется к небу. Должно быть, ничто извне, даже лёгкое движение воздуха не может проникнуть внутрь магического круга.




Идеально ровную окружность прочерчивает своей чёрной тростью молодая колдунья. Линия, проведённая по песку, дымится и неярко светится.

Чёрные вороны расселись за пределами круга. Один из них, сидящий на черепе, тянется клювом к дымящейся границе, но, кажется, не способен её пересечь.


В правом нижнем углу, у самой черты, проведённой волшебницей, художник изобразил большую жабу, существо, в представлении простого народа, как и ворон, связанное с колдовством.




В облике смуглой, стройной женщины, творящей обряд, видится нечто восточное. Густые чёрные волосы всклокочены, почти закрывают глаза, длинными прядями спускаются на грудь.

Простое серое платье перехвачено по талии широким, красно-коричневым поясом. Подол платья украшен изображением античных воинов и примитивным орнаментом.

Среди украшений на шее колдуньи - ожерелье в виде змеи, а может, и живая змея. В левой руке женщина держит серп – атрибут царей и жрецов в Древнем Египте, символизирующий отделение мира живых от мира мёртвых.




Сумеречный пейзаж за пределами круга на редкость безрадостен. Низкое тёмно-серое небо. Голая земля, на которой нет травы. Только у самого костра среди белых камней растут цветы, да ещё один букетик украшает пояс чародейки.

За пределами круга – только тонкие, голые прутики то ли кустов, то ли высоких сорняков. Равнина, где происходит обряд, окружена отвесными скалами. На них угадываются какие-то строения или ещё один ряд скал с вырубленными в них пещерами.

Интересно, что недалеко от магического круга под сводами большой пещеры горит огонь. Там можно различить смутные силуэты людей. Колдунья творит волшебство на их глазах. Видимо, она не отвергнутая людьми изгнанница, а член сообщества и использует свои чары на благо соплеменников.