«Долина покоя», Джон Эверетт Милле

«Братство прерафаэлитов», одним из основателей которого был Джон Эверетт Милле, провозглашало своим главным принципом отказ от академизма. Молодые художники и поэты отвергали непременное подражание классическим образцам, обращение к античным и библейским сюжетам и образам, как необходимое условие творчества.

Однако это не значило, что так называемые вечные темы (любовь, смерть, вина, искупление, страдание, преодоление и пр.) не волновали прерафаэлитов. Но для их воплощения они искали и находили новые образы, а исторических и мифологических персонажей изображали в новом, неожиданном, но более близком и понятном современникам ракурсе.




«Долина покоя» (или «Долина успокоения») Джона Эверетта Милле посвящена теме смерти, теме посмертного покоя. На полотне изображён уголок старого кладбища.

Над каменной стеной, возле которой густо разрослись тёмно-зелёные кусты, бледным отсветом догорающего заката сияет вечернее небо. Кроны деревьев, растущих по другую сторону стены, на фоне неба кажутся ажурным кружевом. Над стеной возвышается увенчанный крестом купол колоколенки.

Несмотря на тревожно бегущие по светлому небу лиловые облака, от пейзажа веет безмятежным покоем. Над кладбищем в час заката безветренно и тихо.





Кладбище кажется очень старым. Могилам, беспорядочно теснящимся у каменных ступеней, должно быть, не одна сотня лет.

Собственно могил, обихоженных могильных холмиков, и нет. Только надгробные памятники разной формы возвышаются, будто вырастая среди травы, так близко друг к другу, что непонятно, где же между ними сами захоронения.




Кладбище, наверное, при католическом монастыре, потому что сюда в вечерний час пришли две монахини. Одна из них, закатав рукава, повязав серую ткань поверх белой юбки, копает могилу. Видно, с каким усилием, с напряжением всех мышц ворочает она тяжёлой, наполненной красноватой землёй лопатой.

Но молодая монахиня полна сил, энергии и, главное, привычна к физическому труду. На фоне белого клобука, развевающегося от резкого движения, выделяется её античный профиль: строгая линия носа, прямые брови, высокий лоб, приоткрытые в глубоком дыхании губы.




О природе отношений между женщинами – персонажами картины – можно только догадываться. Но сидящая на могильной плите монахиня, кажется, не собирается помогать подруге. Сплетя пальцы рук, она положила их на колени, удерживая при этом длинную нить чёток с большим крестом.

Её встревоженный взгляд направлен прямо на зрителя. Как будто чьё-то неожиданное появление заставило молодую монашку обернуться. Однако её красивое лицо исполнено уверенности, внутреннего достоинства и душевного равновесия.

Здесь, в долине, где умершие обретают вечный покой, обе героини картины Милле демонстрируют спокойствие духа, сознание важности своего земного труда, понимание своего долга.