«Северо-западный проход», Джон Эверетт Милле

Северо-западный проход – это морской путь, позволяющий, обогнув Северную Америку, попасть из Атлантического в Тихий океан. Пройдя через Канадский арктический архипелаг, можно было значительно сократить маршрут путешествия между океанами.

Морские государства, в первую очередь Великобритания, Норвегия и Швеция, на протяжении нескольких веков искали этот проход. Но в жестоких условиях Севера корабли и их экипажи гибли среди льдов Арктики. А само сочетание Северо-западный проход стало означать заведомо недостижимую цель, превратилось в символ трагических неудач и непомерных усилий, потраченных впустую.




На картине Джона Эверетта Милле изображён не арктический пейзаж, не корабли среди бурных волн или ледяных торосов, как можно было предполагать по названию, а небольшая, тесно уставленная мебелью комнатка старого моряка.

Свои последние годы старик проводит в доме на побережье, где из окна видно море, которому он посвятил свою жизнь.




Морской волк в потрёпанном бушлате сидит в кожаном кресле. На покрытом зелёным сукном столе перед ним лежит большая карта. Внезапно пришедшая в голову моряка мысль, заставила его в спешке водрузить карту на стол, даже не освободив его от других вещей.

Из-за вздыбившейся горбом карты виден стоящий в вазе букет, на углу стола лежит лёгкая, украшенная цветами шляпка.


Идея, осенившая героя картины, так взволновала его, что он в нетерпении сжимает кулаки. Его решительный взгляд из-под нахмуренных бровей направлен в пространство, губы плотно сжаты, седая борода всклокочена, словно растрёпана порывами ветра.




Прямо на полу, прислонённые к тонким ножкам круглого столика, стоят два бортовых журнала. Третий лежит раскрытый на коленях миловидной девушки. Присев у ног отца на низкий табурет или пуфик, она зачитывает записи, которые должны подтвердить его идею.

Девушка в белом платье и розовой шали, с розовой лентой на аккуратно убранных русых волосах, кажется олицетворением домашнего покоя, уюта и порядка, символом добродетели и послушания.

Желая успокоить отца, она положила ладонь на его кулак и, склонившись над бортовым журналом, читает, по-детски водя пальчиком по строчкам. Ей, хорошо знакомой с темпераментом старого моряка, видимо, не в новинку его внезапные порывы.




Незавершённая задача – открытие Северо-западного прохода – занимает мореплавателя даже на склоне дней.

Морской пейзаж и портрет Нельсона, висящие на стене, военно-морские флаги Британии в углу комнаты, подзорная труба, карты и старые бортовые журналы – всё доказывает, что старик не перестаёт думать о море, о так и не осуществившейся мечте.

Ему дорого героическое морское прошлое Англии, и он верит в её не менее славное будущее.